«Если бы я был королём» (фр. Si j'étais roi) — комическая опера А. Адана в 3 действиях, либретто А. д'Эннери и Ж. Брезиля.
Премьера: Париж, «Театр-лирик», 4 сентября 1852 г.
Сюжетный мотив «Калифа на час» получил в опере своеобразное воплощение. Действие происходит в XVI в. в Гоа (одна из областей Индии) накануне захвата ее Португалией.
Рыбак Зефорис спас неизвестную девушку, от которой получил в подарок кольцо, и с тех пор грезит о ней. Девушка эта — принцесса Немеа, чьей руки домогается племянник короля Кадур, ведущий предательские переговоры с португальцами о передаче им Гоа. Кадур надеется свергнуть короля и стать португальским наместником в порабощенной стране. Он отдает приказ отвести войска от границы, чтобы облегчить иноземцам вторжение. Принцесса Немеа появляется на берегу, и Зефорис узнает в ней любимую, но она его не узнает. Принцесса заявляет, что выйдет замуж за своего спасителя. Услышав от Зефориса его историю, Кадур велит ему под угрозой смерти навсегда забыть о том, что произошло. Тот, опечаленный, в задумчивости пишет на песке: «Если бы я был королем...» — и засыпает. Король велит перенести рыбака в свой дворец и на один день уступает ему власть. Став королем, Зефорис прежде всего направляет на границу армию, велит найти и схватить тех, кому Кадур посылал тайные письма. При встрече с Немеа он открывает, что спас ее, и в подтверждение показывает кольцо. Принцесса увлечена Зефорисом, и король, опасаясь, что дело может зайти далеко, велит снова усыпить рыбака. Немеа приходит в хижину проснувшегося Зефориса и объясняет ему все. Спрятавшись, она слышит объяснение рыбака с разгневанным королем и Кадуром и то, как Зефорис разоблачает предателя. Король изгоняет Кадура, однако португальцы вторглись на землю Гоа. Необходимо отразить их натиск. Во главе армии становится Зефорис. Разгромив врага, он получает руку принцессы.
Тема, сюжет, образы резко выделяют это произведение среди французских комических опер. Удивительна смелость Адана, который в годы колониальных войн европейских держав возвеличил мужество и доблесть народа, сопротивляющегося захватчикам. Характерно, что при исполнении оперы в Германии в XIX в. все эпизоды борьбы с португальцами, история измены Кадура были выброшены, а действие перенесено в сказочную страну.
Демократизм содержания получил воплощение в музыке искренней, эмоциональной, сочетающей лирическое и комедийное начала. Это блестящее и незаслуженно мало известное нашему зрителю произведение принадлежит к высшим завоеваниям французской оперы. В XX в. опера ставилась в Берлине (1904, 1908, 1924, 1960), Риге и Праге (1909), Вене (1911), Софии (1930), Бухаресте (1936), Эрфурте (1962), Магдебурге (1963), Эйзенахе (1964) и других городах.
А. Гозенпуд
