The Christmas Tree
Опера в одном акте, четырех картинах. Либретто С. Плаксина.
Действующие лица:
- Девочка (драматическое сопрано)
- Мать (лирическое сопрано)
- Принц (без речей)
- Дети, гномы, паяцы, куклы, китайские куколки, ангелы, прохожие
Действие происходит на улице того города, где ставится опера, в настоящее время (рубеж XIX—XX веков).
История создания
Замысел оперы «Елка» возник у Ребикова в 1904 году, когда он, вернувшись в Россию после двухлетнего пребывания за границей, на некоторое время поселился в Одессе. В литературе о Ребикове сложилось мнение, что в основу либретто «Елки» положены три произведения: рассказ Достоевского, сказка Андерсена и пьеса Гауптмана.
В сказке великого датского сказочника Ханса Кристиана Андерсена (1805—1875) «Девочка со спичками» бедная девочка замерзает в Рождественскую ночь. Той же теме посвящен рассказ Ф. М. Достоевского (1821—1881) «Мальчик у Христа на елке» (1876) — о ребенке, у которого умерла мать, и в Рождественский вечер он вышел на улицу, не зная, куда идти. Мальчик видит прекрасную елку за большими нарядными окнами и идет к ней, но чужая барыня гонит его, и он замерзает в чужом дворе. В предсмертном сне ему видится Христова елка, на которую собраны погибшие от холода и голода дети, видит плачущую мать и утешает ее.Нет доказательств тому, что Ребиков был знаком с пьесой Гауптмана «Ганнеле», да и вообще интересовался его творчеством, тогда как о его любви к Достоевскому и Андерсену хорошо известно. Более того: в «Ганнеле» и сюжет и основная идея резко отличны. Героиня — не маленькая девочка, а девушка четырнадцати лет, и не праздник елки влечет ее: напротив, измученная жестоким пьяницей-отчимом, она хочет умереть и бросается в воду. В ее предсмертных видениях возникает рай. Действие происходит не под Рождество и никакого отношения к нему не имеет. «Ганнеле» вызывает ассоциации не с рождественскими рассказами, а скорее с «Небесным житьем» — текстом из сборника Арнима и Брентано, известного каждому образованному человеку в Германии и положенному Малером в основу финала его Четвертой симфонии. Таким образом, в основе сюжета — не три, а два источника.
За создание либретто взялся одесский поэт С. Плаксин (годы жизни неизвестны), ранее написавший для композитора либретто его первой оперы. Работа над «Елкой» растянулась на несколько лет. За это время Ребиков жил, кроме Одессы, в Москве и Киеве (преподавал в музыкальных училищах), выезжал за границу. Закончена опера была в Кишиневе, куда композитор переселился в 1897 году. Здесь наконец появилась возможность длительной систематической работы. Ребиков тщательно изучал опыт современной музыкальной драматургии, оперы Даргомыжского («Каменный гость»), Мусоргского («Женитьба»), Вагнера. В них он искал ответ на поставленную перед собой задачу — создать камерную лирическую музыкальную драму, в которой были бы уравновешены вокально-декламационная и инструментальная стороны. В 1900 году опера была завершена. Ее премьера состоялась 17 (29) октября 1903 года в Москве.
Сюжет
Глухая городская улица в канун Рождества. Виден лишь один дом да заборы кругом. Проходят редкие прохожие, у которых бедно одетая девочка просит милостыню. Ей холодно, болят руки и ноги, но никто не подает ей. С тоской девочка вспоминает умершую мать и просит ее взять к себе на небо. В окне дома зажигаются огни на елке. Видны танцующие дети, долетает смех и звуки фортепиано. Девочка смотрит в окно, как раздают подарки, и мечтает хотя бы о кусочке хлеба. В стене дома появляется призрак матери и обращается к девочке со словами утешения. Девочка не видит ее, но успокаивается, ложится и засыпает.
Роскошный зал дворца с громадной елкой, сверкающей огнями. Принц ведет девочку к трону, масса детей окружает елку. Все танцуют вальс, затем начинается шествие гномов, пляшут паяцы, китайские куклы. Девочка восхищена происходящим. Ей тепло и весело. За сценой звучит голос матери, призывающей дочь в свои объятья. Девочка зовет мать, та появляется и уводит ее.
Большая лестница, ведущая на звездное небо. По лестнице спускаются ангелы и окружают мать с дочерью. Мать берет девочку за руку, и они поднимаются по лестнице.
Снова улица. Идет снег. Ночь. Замерзшая девочка лежит у окна, в котором больше не видно елки.
Музыка
«Елка» — камерная моноопера со сквозным развитием действия (картины меняются без перерыва), приближающаяся к вокально-симфонической поэме. Ребиков отказывается от привычных оперных форм — арий, ансамблей, хоров, заменяя их сплошным, непрерывно развивающимся потоком музыкального действия, основанном на развитии группы лейтмотивов.
Самый популярный номер оперы — знаменитый вальс, являющийся кульминацией всего произведения, трогательный, поэтически-нежный и печальный. В 1-й картине он звучит в фортепианном исполнении (ремарка композитора — «Автор желал бы, чтобы вальс был исполнен на рояле (не пианино) хорошим пианистом»), а во 2-й — в изысканной инструментовке с унисонами скрипок и флейт, тонкими подголосками альтов и фаготов, аккомпанементом челесты, колокольчиков и арфы.
Л. Михеева
