Менестрель (франц. menestrel, от позднелат. ministerialis — состоящий на службе; англ. — minstrel) — первоначально в ср.-век. Франции, Англии и др. странах лица, служившие у феодала или знатного сеньора и исполнявшие при нём какую-либо специальную обязанность (ministerium).
Менестрель — странствующий профессиональный музыкант-инструменталист и певец, находящийся в услужении у трубадура. В его обязанности входило исполнение песен своего патрона или сопровождение пения трубадура на струнном смычковом инструменте виеле. М. являлись носителями нар. муз. иск-ва, оказывали влияние на творчество трубадуров, придавали их произв. черты нар. песенности. Название «менестрель» часто распространялось на придворных и странствующих трубадуров.
С 13 в. термин «менестрель» постепенно становится синонимом термина «трубадур», а затем — «жонглёр». В 13 в. уже существовали школы М., функционировавшие во время установленного церковью поста, когда выступления М. запрещались. Для защиты своих прав городские М. объединялись в «братства», подобно цеховым корпорациям ремесленников. В 1321 такое «братство», т.н. менестрандия, получило известность в Париже. Для того чтобы стать членом «братства», необходимо было выдержать специальный экзамен (принимались и женщины). В 1381 в Стаффордшире (Англия) сложилась корпорация М. под названием «Двор менестрелей», возглавлявшаяся «королём» М.
С 14 в. М. называли и «оседлых» и бродячих музыкантов, выступавших в сельских местностях, на ярмарках. С кон. 14 в. М. — проф. музыканты, сочиняющие музыку для танцев и сопровождающие их игрой на инструменте. В 1407 М. получили патент от короля Карла VI, упрочивший их положение до кон. 18 в.
Термин «менестрель» был возрождён в 19 в. поэтами романтич. школы. В. Скотт издал собр. нар. баллад «Менестрели шотландских окраин» («Minstrelsy of the scottish border», 1802–03), написал поэму «Песнь последнего менестреля» («Lay of the last minstrel», 1805).
Литература: Freymond E., Jongleurs und Menestrels, Halle, 1883 (Diss.); Duncan W. E., The story of minsterlsy, L., 1907; Сhaytоr H. J., The troubadours in England, Cabm., 1923.
И. М. Ямпольский
Источник: Музыкальная энциклопедия, 1973—1982 гг.
