Струна — источник звука (вибратор) одного из основных типов музыкальных инструментов, получивших наименование струнных. Для извлечения звука С. должна быть натянута. Колеблется одновременно как вся С. (что даёт звучание осн. тона), так и её части - половины, трети, четвёртые части и т. д. (возникающие при этом слабые звуки называются частичными тонами - обертонами). Звучание С. определяется частотой, амплитудой и формой колебаний. От частоты колебаний зависит высота звука, от амплитуды - сила; форма колебания, обусловленная сложением основного и частичных тонов, определяет тембр. Частота колебаний С. (высота звука) - функция ряда условий: она прямо пропорциональна корню квадратному из величины натяжения С., обратно пропорциональна длине звучащей части С., её диаметру и корню квадратному из величины плотности материала. Для получения звуков разной высоты инструмент имеет либо отдельную С. для каждого звука, либо располагает небольшим кол-вом струн, к-рые исполнитель нажимает в разл. местах, ограничивая звучащую часть С. Оба эти способа могут комбинироваться на одном и том же инструменте (напр., на арфе). Сильнее натянутая С. звучит не только выше, но и ярче. Чтобы не делать С. для низких звуков чрезмерно длинными, применяют т. н. витые С. - тонкую основную С. обвивают мягкой проволокой (канителью). Звук С. усиливают с помощью резонаторов, для той же цели служат и т. н. резонансовые струны. Способы возбуждения звука: защипывание С. пальцем или плектром, трение её смычком или вращающимся колесом (колёсные лиры, смычковые клавиры), удары пальцами, палочками или молоточками; иногда движение воздуха (эолова арфа). Нередко на одном и том же инструменте применяются разл. способы возбуждения звука. Использование частичных тонов С. даёт особый тембровый эффект (см. Флажолеты).
Для изготовления С. служат разл. материалы: растит. волокна, конский волос, сухожилия животных, редко (валиха - Мадагаскар, мбет - Конго) - узкая полоска коры. Широко распространены кишечные С., в обиходе называемые "жильными", а также стальные – без обвивки и обвитые шёлковой или металлич. нитью.
Г. И. Благодатов
