Каменный театр (Большой театр) — первое постоянное театральное здание в Петербурге. Сооружено в 1777-83 годах архитектором Ф. В. фон-Бауром и М. А. Деденёвым по проекту Л. Ф. Тишбейна. Открытие театра состоялось 24 сентября 1783 года, была исполнена опера «Лунный мир» Паизиелло.
Здание Каменного театра было одним из крупнейших в России 18 века (вмещало около 2000 зрителей). В театре регулярно давались оперные и балетные, а также драматические (до открытия Александринского театра, 1832) спектакли, проводились концерты, утренники, балы и маскарады. Во время массовых празднеств в зале возводился помост, что значительно увеличивало вместимость Каменного театра.
До середины 19 века Каменный театр служил основной сценой императорской придворной труппы, здесь ставились многие оперы русского и зарубежного репертуара, выступали крупнейшие артисты оперы и балета. В Каменном театре состоялись премьеры опер М. И. Глинки «Жизнь за царя» (1836) и «Руслан и Людмила» (1842).
Здание Каменного театра неоднократно перестраивалось. В первоначальном виде имело 3 яруса, сохранившиеся и после реконструкции 1802-04 (проект архитектора Т. де Томона). В 1811 здание Каменного театра было повреждено пожаром, после чего восстановлено под руководством К. Модюи с добавлением ещё 2 ярусов. В 1836 была произведена реконструкция по проекту архитектора А. К. Кавоса: надстроены стены и ликвидирована куполообразная форма потолка, ухудшавшая акустические качества помещения. Сцена переоборудована А. Роллером. В дальнейшем (в 1855 и 1880) к зданию были пристроены флигель с гардеробом, артистические уборные и квартиры для служащих.
В 1884 комиссия во главе с архитектором Н. А. Бенуа признала состояние здания Каменного театра неудовлетворительным в противопожарном отношении. В 1886 в Каменном театре был дан последний спектакль («Кармен»), после чего театр был закрыт и в 1889 передан РМО. После многочисленных перестроек здание театра в 1891 было разобрано. На месте Каменного театра в 1896 было построено здание консерватории.
Л. Г. Григорьев
Музыкальная энциклопедия под ред. Ю. В. Келдыша, 1973—1982
